従って、自分は感染しているかもしれない、接触する人も感染しているかもしれないと常に考えて、新型インフルエンザの感染予防策である、マスク、手洗い、うがいなどを心がけた生活を行うようにします。重症化するといわれている持病を持っている方や、重症化しやすいといわれている妊婦、年少者、高齢者は特に注意して生活を行うことが必要です。

新型インフルエンザに感染していた人と接触していた、または感染していたのでないかと強く疑われる人と接触したならば、新型インフルエンザの潜伏期間は、最短で２４時間、最長で７日間と言われていますので、この期間は特に体調の変化に注意するとともに、ウイルスに感染したと言っても全ての人が発症するわけでなく、免疫力の強い人は発症しないで完治します。免疫力を高めるために、十分な睡眠、栄養のある食事など規則正しい生活をこの潜伏期間中は特に心がけるようにします。

しかし、その人としか接触していないならば、それで感染していないということができますが、他の人と接触していれば、その人が潜伏期間中で、明日、発症している可能性もあり得ます。不特定多数と接触している限り、どこで新型インフルエンザに感染するかは予測をつけることができません。

従って、事前にいつから感染力のある状態になるかは、全く予測することができません。結果論として、逆算することで発症した人が、いつ頃、感染したのか、感染力のある状態になったのかは確定することができます。新型インフルエンザを発症した人に接触していたことがわかった人は、それを確認することで、感染力のある状態になったときに接触していなければ、その人からは感染していないと考えることができます。

潜伏期間においては、どちらも、１～２日間。最長で１週間ということで大きな違いはないようです。他人に感染させてしまう期間も、ほぼ同じで、発症の前日から、完治して２日後までのようです。

そもそも、どちらも同じインフルエンザで、つばやしぶきなどで感染するという点は変わりません。しかし、季節性のものは、これまで何十年も続いて流行してきたウイルスですから、既に免疫をもっている人も多いといえますね。新型の怖いところの１つは、新しいウイルスであるから、免疫を持っている人が少なく、一気に流行することが挙げられます。

なぜなら、潜伏期間とは、症状が現れるまでの期間を指すのであって、つまり症状が見られた時点でもはや潜伏期間ではないのです。もちろん、血液検査などをしてみれば、発症していなくても感染しているかどうかはわかるかと思いますが、かといって、何の自覚症状もないときに、「もしかしたら・・・」なんていって血液検査ばかり何度も受けるのは、現実的ではありません。

そもそも、それほど毒性が強くないのですから、持病のある方以外は、そこまで過剰反応をする必要はないともいえます。

ちなみに、この潜伏期間は、実は変化していることをご存知でしたでしょうか。実は世の中で初めて新型インフルエンザが知られるようになった頃（まだ豚インフルエンザという名前でした）は、潜伏期間がわずか１日ということはほとんどありませんでした。しかし、その後、ウイルスが進化を遂げ、２００９年夏頃から、潜伏期間が今のようにかなり短くなってきたようです。